大多數(shù)顏料都是按照特定的粒徑尺寸生產(chǎn)的，通常不能通過(guò)涂料制造商的額外研磨進(jìn)行改性。顏料粒徑大小會(huì)影響顏料的顏色和處理屬性，因此了解顏料的粒徑是粗分還是細(xì)分非常有用。

粒徑是顏料或涂料特性的幾個(gè)重要差異的原因。在不同的顏料中，較小粒徑的顏料通常具有以下特征：
• 著色力更高，因?yàn)樵谙嗤亓浚ㄙ|(zhì)量）的顏料中，更小的粒徑產(chǎn)生更大的表面積，在相同的體積中產(chǎn)生更強(qiáng)烈的顏色；
• 更透明，因?yàn)楦叩闹珡?qiáng)度允許使用更少量的顏料；
• 更容易染色，因?yàn)檩^小的顏料粒徑更容易滲入被著色物的內(nèi)部空隙中。

在同一種顏料中，較小的粒徑（低至約0.5μm的極限尺寸或光的波長(zhǎng)）傾向于飽和程度較低且價(jià)值較輕的顏料的特征，因?yàn)檩^小粒徑尺寸所產(chǎn)生的表面積增加，增加了相同數(shù)量顏料的總表面散射。在合成有機(jī)物中，較小的顏料顆粒通常也比較大顆粒的相同顏料耐光性差；在礦物顏料中，這種效果不太明顯。

在油和丙烯酸樹(shù)脂中，較小的粒徑尺寸使顏料更透明，并達(dá)到更高的飽和度，因?yàn)轭w粒完全嵌入干燥的油漆載體中，從而減少了顆粒表面的光散射。在水彩畫(huà)中，粒徑較小的顏料更透明，因?yàn)橄嗤瑪?shù)量的粒子覆蓋的紙張表面面積更少，從而允許更多的紙張（或下面的油漆層）顯示出來(lái)。通過(guò)稀釋顏色，即使是不透明的油漆也可以變得更透明，這會(huì)在應(yīng)用于紙張的顏料顆粒之間產(chǎn)生更多可見(jiàn)的空間。