酸性染料的化學(xué)性質(zhì)相當(dāng)復(fù)雜，染料通常是由許多連接環(huán)組成的非常大的芳香分子，酸性染料通常在分子上有一個磺基或羧基，使其可溶于水，水是染色的介質(zhì)，使用酸性染料的過程主要在水中進行，此時酸性染料溶解并因此能夠與被著色的材料相互作用，染浴的酸性pH值允許染料分子與蛋白質(zhì)纖維結(jié)合，酸性染料常用于染色由蛋白質(zhì)纖維組成的材料；
 
酸性染料用于蛋白質(zhì)纖維的染色，使用酸性染料的主要蛋白質(zhì)纖維是羊毛、安哥拉羊毛、羊絨和絲綢。除此之外，還可以使用牛奶蛋白纖維、蠶絲纖維、大豆蛋白纖維等。
 
酸性染料通常適用于低PH值的紡織品，它們主要用于染羊毛，而不是棉織物，一些酸性染料也可以用作食用色素，有助于增加某些食品的吸引力，從而對客戶更具吸引力，另一些還可以用于在醫(yī)療領(lǐng)域?qū)毎鬟M行染色，由于酸性染料的低染色傾向，它們經(jīng)常用于肥皂、洗滌劑和其他清潔產(chǎn)品。酸性染料也可以用作食用色素，有助于增加某些食品的吸引力，從而對客戶更具吸引力。
 
在實驗室、家庭或藝術(shù)工作室中，染浴中使用的酸通常是醋或檸檬酸，染料的吸收速率通過使用氯化鈉來控制，在紡織品中，酸性染料對蛋白質(zhì)纖維有效，例如動物毛纖維，如羊毛、羊駝毛和馬海毛；它們對絲綢也有效，它們對染色合成纖維尼龍很有效。
 
在用于診斷或研究的顯微鏡檢查過程中進行染色時，酸性染料可用于對基本組織蛋白進行著色，相反堿性染料用于染色細胞核和組織的某些其他酸性成分；關(guān)于細胞結(jié)構(gòu)，由于酸性染料具有帶負電的發(fā)色團，因此酸性染料會染色具有凈正電荷的嗜酸結(jié)構(gòu)，嗜酸結(jié)構(gòu)包括細胞質(zhì)，膠原蛋白和線粒體。